De feijoaboom (Acca sellowiana) is een robuuste en veelzijdige boom die voedzame vruchten met een unieke smaak, spectaculaire sierbloemen biedt, en een zekere tolerantie heeft voor droogte en kou, eenmaal volwassen en beschermd tegen de wind.
Kleine woordenlijst van de feijoa
Voor degenen die voor het eerst de term "feijoa" horen, is het nuttig om te weten dat dit woord zowel de boom als zijn vrucht aanduidt. Zo geeft een feijoaboom vruchten die feijoas worden genoemd. Met andere woorden, de feijoa is de vrucht van de feijoaboom. De wetenschappelijke naam van de feijoaboom is Acca sellowiana (O. Berg) Burret. In het Frans wordt het soms ook "goyavier" genoemd, en in het bijzonder "Brazil Guava" of "Montevideo guava". Dit gebruik kan echter verwarrend zijn met de echte guave, Psidium guajava L, die niet winterhard is.
Overzicht van de feijoa
De feijoa boom, of Acca sellowiana, is een soort kleine boom of groenblijvende struik uit de Myrtaceae-familie. Oorspronkelijk uit de subtropische regio's van Zuid-Amerika, waaronder Brazilië, Uruguay, Paraguay en het noorden van Argentinië, worden feijoas nu wereldwijd geteeld voor zowel hun vruchten als hun sierwaarde.
De feijoaboom is een struik of een kleine boom die een hoogte en breedte van 3 tot 5 meter kan bereiken. De bladeren zijn donkergroen en glanzend aan de bovenkant, met een zilverachtige onderkant, wat een mooi visueel effect creëert. De bloemen zijn spectaculair, met witte bloemblaadjes en felrode meeldraden, gevolgd door ovale vruchten die variëren van lichtgroen tot donkergroen.
Hermaphrodiete bloem van de feijoa (Acca Sellowiana)
Historisch gezien gebruikten inheemse volkeren in Brazilië feijoa voor medicinale doeleinden. Bijvoorbeeld, de bladeren werden gebruikt om gastro-intestinale aandoeningen te behandelen, terwijl de vruchten werden geconsumeerd vanwege hun voedingswaarde.
Wat betreft de productiviteit, een volwassen boom kan jaarlijks 15 tot 25 kg fruit produceren (voor particulieren) en 30 tot 40 kg (voor telers), hoewel dit kan variëren afhankelijk van de groeiomstandigheden. De vruchten zijn rijk aan vitamine C en vezels en hebben een unieke smaak, vaak beschreven als een combinatie van guave, ananas en aardbei.
Feijoa is een robuuste plant die temperaturen tot -20°C kan verdragen als hij volwassen is, hoewel bescherming nodig kan zijn in koudere regio's tijdens de winter, vooral voor jonge planten. Het is droogtetolerant zodra het is gevestigd, maar profiteert van regelmatig water geven tijdens droge periodes om de fruitproductie te bevorderen.
Planting van een rij feijoabomen in het zuiden van Frankrijk (bij Toulon)
Groeiomstandigheden van de feijoa
Belichting
De feijoa geeft de voorkeur aan een zonnige standplaats, hoewel de boom gedeeltelijke schaduw kan verdragen. Hij is windbestendig en kan worden gebruikt als windscherm. Voor een langdurige groei in een gematigd klimaat is het echter het beste om hem uit de wind te planten, omdat het hout erg bros is, en in de volle zon, om zijn vorstbestendigheid te optimaliseren.
Grond
De feijoa boom gedijt het beste in goed doorlatende grond. Hij kan een breed scala aan grondsoorten verdragen, waaronder klei-, zand- en leemgronden, maar de grond moet wel rijk zijn aan organisch materiaal.
Water
De feijoaboom is redelijk droogtetolerant zodra hij is gevestigd, maar heeft regelmatig water nodig tijdens droge periodes. Overmatig water geven kan wortelrot veroorzaken. Van het eerste tot het derde jaar is frequent water geven nodig. Na 4 jaar is eens per week water geven voldoende.
Afstand
Voor particulieren wordt doorgaans een tussenruimte van 2 tot 3 meter tussen elke plant aanbevolen. In een commerciële boomgaard kan de tussenruimte kleiner zijn, van 1,5 tot 2 meter, om de fruitproductie te maximaliseren. Een tussenruimte van 5 meter is mogelijk als de feijoa als halfstam wordt gekweekt. Hierdoor is er 1 meter tussen de bomen als ze op 4 meter breedte worden gehouden. De feijoa, die ook als hegplant wordt gebruikt, is flexibel. In Nieuw-Zeeland worden feijoabomen ook als heg geplant, met tussenruimtes van 1 meter tot 1,5 meter.
Commerciële feijoaboomgaard met halfstamfeijoabomen in Nieuw-Zeeland (Southern Belle Orchard)
Planten
Het is het beste om de feijoa tijdens het rustseizoen te planten, dus in de herfst of vroeg in het voorjaar. Het wordt aanbevolen om compost of mest toe te voegen aan het plantgat om de vruchtbaarheid van de grond te verbeteren. Het is mogelijk om 2 planten in hetzelfde gat te planten, in een hoek van 45°.
Bemesting en gebreken
De feijoa profiteert van regelmatige bemesting met een kaliumrijke meststof (vaak niet nodig voor particulieren). Sommige feijoabomen vertonen tekenen van chlorose, wat echter de groei en vruchtzetting niet lijkt te verstoren. In dat geval kan ijzerchelaat helpen. Over het algemeen is de groei van de feijoa gedurende de eerste 5 jaar traag. Na 10 tot 15 jaar zouden ze onder goede omstandigheden een hoogte van 2,5 meter moeten bereiken.
Bloei en vruchtvorming
De feijoa bloeit in het voorjaar en produceert spectaculaire bloemen met eetbare bloemblaadjes. De vruchten rijpen in de herfst en kunnen worden geoogst wanneer ze van de boom vallen. Een volwassen boom kan, in productiemodus en onder goede omstandigheden, 30 tot 40 kg en duizenden vruchten produceren (op een 28-jarige boom in Uruguay werden 5500 vruchten geteld). De vrucht weegt ongeveer 100 gram (afhankelijk van de variëteit).
Snoeien
Snoeien is over het algemeen niet nodig, maar kan worden gebruikt om een aantrekkelijke vorm te behouden of om dode of beschadigde takken te verwijderen. Indien nodig wordt er na de oogst gesnoeid, in de winter. De natuurlijke groeivorm van de feijoa is een struik. Het is een plant die sterk vertakt. Het snoeien van lage takken kan nuttig zijn om het plukken van fruit op de grond te vergemakkelijken. De feijoa is van nature luchtig, dus er is geen binnensnoei nodig.
Winterhardheid
De feijoa, ondanks zijn exotische uiterlijk, is zeer winterhard: een volwassen boom kan temperaturen tot -20° weerstaan. Bladverlies kan ook in de winter voorkomen. Als de plant jong is en de koude pieken boven -7°C uitkomen, kan er vergeling van het loof en aanzienlijk bladverlies optreden. In koude streken wordt aanbevolen om jonge planten (minder dan 5 jaar oud of minder dan 1,5 m hoog) te beschermen met winterdekens bij temperaturen van -12°C of lager. Bovendien is het raadzaam om feijoa's te planten op een beschutte plek tegen de overheersende winden die de kou versterken.
Beheer van onkruid
De feijoa verdraagt nauwelijks concurrentie van gras. Een organische mulch (na het schoffelen) kan helpen om onkruid te onderdrukken en de bodemvochtigheid te behouden.
Ziekten
De feijoa is over het algemeen resistent tegen ziekten, maar kan worden aangetast door meeldauw, wortelrot of schurft.
Predatie
De belangrijkste plagen van de feijoa zijn schildluizen, bladluizen en snuitkevers. Een goed beheer van deze plagen is noodzakelijk om de gezondheid van de boom te behouden.
Hier is een feijoa geleid als struik
De variëteiten van feijoa
De beschikbare variëteiten in Europa zijn de volgende, ze zijn soms beschikbaa in onze kwekerij of online: Triumph, Mammouth, Coolidge, Unique, Apollo en Gemini. Recente toevoegingen zijn onder andere de variëteit Nikita.
Hier vindt u een vergelijking van de feijoa-variëteiten die beschikbaar zijn in Europa en de variëteiten waar we vol verwachting naar uitkijken in onze regio's.
Verwerking van de feijoa
De feijoa kan vers gegeten worden, zoals een exotische vrucht. In Nieuw-Zeeland (een land waar de vrucht zeer populair is) wordt de vrucht gedroogd gegeten, vermalen tot poeder, gemengd met thee of kruidenthee, en omgezet in sap.
Hier is een vruchtensap op basis van feijoa (50%) en appelsap
De feijoa in België
Het spreekt voor zich dat de feijoa niet populair is in België. Toch wordt hij gewaardeerd door liefhebbers van zeldzame fruitbomen en wordt hij in microklimaten geplaatst. Een inwoner van Doornik heeft een zelfbestuivende feijoa in zijn tuin en oogst elk jaar vruchten. Hij heeft ons zijn getuigenis verteld:
"Ongeveer tien jaar geleden hebben we een Acca sellowiana geplant, gericht op het zuidwesten en licht beschermd. Elk jaar snoei ik hem om hem op een volume van één kubieke meter te houden. Hij staat geïsoleerd en elk jaar oogsten we tussen de 15 en 20 vruchten die we rauw eten of in diverse culinaire bereidingen gebruiken. Tot nu toe is hij nooit door een ziekte aangetast."
Bij de kwekerij hebben we alle beschikbare variëteiten van feijoa in Europa geplant. Het is niet eenvoudig om ze in volle grond te kweken. Bij -8°C vindt bladverlies plaats. Een deel van de stengels is door de winterkou verdroogd. Toch herstelden de meeste planten zich in het volgende voorjaar en verschenen er nieuwe scheuten. De groei is inderdaad traag in volle wind. Ter vergelijking: een Nikita die in het centrum van Brussel is geplant, is drie keer zo groot als de Nikita die in volle grond is geplant. Het is dus aan te raden om microklimaten te verkiezen.
Conclusie
De feijoa kan in België worden geprobeerd. Zijn winterhardheid, zijn matige droogteresistentie en de aantrekkelijke smaak van zijn vruchten maken het de moeite waard om zijn introductie in ons land te overwegen. Bovendien zouden de komst van Nieuw-Zeelandse cultivars ons enkele waardevolle weken kunnen besparen, zodat de vrucht in ons land rijp kan worden.