Aardbeiboom

De aardbeiboom, ook bekend als "strawberry tree", is een groenblijvende boom die tot 10 meter hoog kan worden. Hij komt oorspronkelijk uit het Middellandse Zeegebied en groeit ook in sommige delen van Afrika en Azië. De aardbeiboom heeft een kronkelige stam en een gladde, bruinrode bast. De donkergroene bladeren van de aardbeiboom zijn eenvoudig, afwisselend en leerachtig, met een golvende rand.

De bloemen van de aardbeiboom verschijnen in de herfst en zijn kleine, witte of roze klokjes. De bloemen leiden vervolgens tot eetbare vruchten die lijken op aardbeien, maar in werkelijkheid zijn het steenvruchten. De vruchten hebben een ruwe schil en een zoet-zure smaak, met een korrelige textuur die doet denken aan die van een appel. De vruchten van de aardbeiboom zijn eetbaar, maar worden meestal niet op grote schaal commercieel geteeld vanwege hun korte houdbaarheid. Ze worden vaak vers gegeten, maar kunnen ook worden gebruikt om jam, gelei of alcoholische dranken te maken.
L'arbousier est également apprécié pour son bois, qui est dur et durable et est utilisé pour la fabrication de meubles, de sculptures et d'instruments de musique.

De aardbeiboom (Arbutus unedo) is afkomstig uit het Middellandse Zeegebied, waar hij groeit in milde tot gematigde klimaatomstandigheden. Daarom wordt hij als redelijk winterhard beschouwd, maar hij kan worden aangetast door strenge winters en langdurige vorstperiodes. Volwassen bomen zijn over het algemeen resistenter tegen winterse omstandigheden dan jonge planten, en kunnen vaak temperaturen tot -10°C overleven. Echter, jonge aardbeiboomplanten zijn gevoeliger voor voorjaarsvorst, die de nieuwe scheuten en bloemen aan het begin van het seizoen kan beschadigen.

Al met al is de aardbeiboom een aantrekkelijke sierboom die eetbare vruchten produceert, hoewel deze vanwege hun korte houdbaarheid niet op grote schaal worden verhandeld. De vruchten hebben een kenmerkende zoet-zure smaak, wat ze populair maakt voor verse consumptie en voor verwerking in jam en alcoholische dranken. Aardbeibomen kunnen worden geteeld in mediterrane gebieden en in sommige delen van Afrika en Azië, maar vereisen specifieke zorg om goed te gedijen.