La variété de figue 'Tiger' (Ficus carica L.) a été développée par la Louisiana Agricultural Experiment Station (LAES) dans le cadre de leur programme d'amélioration génétique. Elle résulte d'un croisement entre 'Celeste' et un caprifiguier désigné 'C1', réalisé en 1957. Cette variété a été sélectionnée en 1961 par Ed O'Rourke. Son nom 'Tiger' provient des stries longitudinales visibles sur ses fruits immatures.
Caractéristiques du fruit
Les figues d'automne (récolte principale) constituent l'intérêt majeur de la variété 'Tiger'. Bien que cette variété puisse produire des figues précoces (brebas), ce n'est pas pour cette production qu'elle est cultivée.
La figue 'Tiger' produit des fruits mesurant entre 30 et 40 mm de diamètre. Ces figues brunes présentent une rayure plus foncée sur la plupart des spécimens. Avec un poids moyen de 27,5 grammes, elles sont plus grosses que les figues 'Celeste' (14 grammes) et se caractérisent par une forme légèrement arrondie à l'extrémité opposée à la queue qui s'effile vers la tige, un col court, un œil partiellement fermé à maturité (l'œil est la petite ouverture au bout de la figue), et une chair interne jaune à dorée avec des teintes rougeâtres au centre lorsque le fruit est bien mûr. La figue d'automne mûrit environ 5 à 7 jours après 'Celeste', généralement durant la première semaine de juillet en Louisiane, et s'étale sur une période de 15 jours, comparable aux variétés 'Celeste' et 'Kadoto'.
Caractéristiques de l'arbre
Les arbres 'Tiger' adultes atteignent environ 50% de la taille des figuiers 'Celeste' de même âge. Leur port de croissance est:
- Couché ou retombant durant la phase juvénile
- Semi-dressé à maturité
Les feuilles matures sont grandes, en forme de main (palmées), avec cinq à sept lobes distincts. Le lobe principal est en forme de spatule et les bords des feuilles sont dentelés. Cette variété présente une résistance légèrement supérieure à celle de 'Celeste' face à la chute précoce des feuilles causée par la rouille des feuilles de figuier et les maladies provoquant des taches foliaires.
Exigences culturales
'Tiger' est une figue commune productive qui a démontré son potentiel dans les essais chez les producteurs et dans les vergers familiaux. Les fruits tiennent bien sur l'arbre (persistants) et ne nécessitent pas de pollinisation pour se former et mûrir.
Nos observations sur parcelle test, concordant avec celles de plusieurs collectionneurs, indiquent que la variété 'Tiger' présente des difficultés de croissance dans des sols trop humides. Pour optimiser sa culture:
- Privilégier un terrain sableux-limoneux profond permettant à l'eau de bien s'écouler (bon drainage)
- Sur sol plus lourd ou argileux, considérer de greffer la variété sur un porte-greffe (une variété à déterminer) mieux adapté aux conditions d'humidité élevée
Cette variété présente également une plus grande tendance aux fissures partant de l'œil de la figue (fissures radiales) que 'Celeste', particulièrement après de fortes pluies.
Potentiel en climat tempéré
La maturation précoce de la récolte principale de 'Tiger' présente un avantage significatif pour les régions à climat tempéré où la saison de croissance est plus courte. Sa capacité à produire des fruits relativement tôt dans la saison augmente les chances d'obtenir une récolte complète avant l'arrivée des températures fraîches d'automne.
Cette caractéristique, combinée à sa productivité et à sa capacité à produire des fruits sans pollinisation, en fait une option intéressante pour les producteurs et jardiniers amateurs des zones tempérées cherchant à diversifier leur production fruitière avec une variété de figue fiable et distincte.
Références
Johnson, C. E., O'Rourke, E., & Boudreaux, J. E. (2010). 'Tiger' fig. HortScience, 45(5), 828-829.