L’Asimina triloba, ou pawpaw, est un arbre fruitier originaire d’Amérique du Nord. Bien que ses fruits soient prisés pour leur saveur unique et leurs propriétés nutritionnelles, des études récentes ont soulevé des préoccupations quant à leur impact sur la santé humaine, en particulier sur le système nerveux. Cet article explore les résultats scientifiques concernant la toxicité potentielle de ce fruit.
La Composition de l’Asimina triloba et ses Propriétés Neurotoxiques
L’Asimina triloba contient des composés bioactifs appelés acétogénines, parmi lesquels l’annonacine est particulièrement préoccupante. Ce composé a été identifié comme un agent neurotoxique potentiel, capable de causer la mort des neurones dans des conditions expérimentales. Les recherches montrent que :
- Certains extraits et composés isolés de l’Asimina triloba, testés sur des cultures de neurones corticaux de rats, provoquent une diminution significative de la viabilité cellulaire. Cette toxicité est dose-dépendante.
- L’annonacine pourrait jouer un rôle dans des maladies neurodégénératives, comme le Parkinson atypique, en inhibant des fonctions cellulaires essentielles telles que la production d’énergie dans les mitochondries.
En parallèle, des études ont également mis en évidence des propriétés anticancéreuses des extraits de pawpaw, en particulier dans les fruits non mûrs. Les acétogénines contenues dans ces fruits ont montré une activité antiproliférative sur plusieurs lignées de cellules cancéreuses avec une efficacité supérieure dans les extraits de fruits non mûrs par rapport aux fruits mûrs. Cette activité dépend étroitement de la concentration en acétogénines, ce qui suggère un potentiel thérapeutique intéressant pour le traitement du cancer avec des substances naturelles moins toxiques que les traitements classiques.
Les Implications pour la Consommation Humaine
Les études soulignent que la concentration de composés neurotoxiques dans le fruit est faible par rapport aux doses utilisées dans les expériences. Ainsi, la consommation modérée du fruit ne devrait pas poser de risques immédiats pour la majorité des individus. Cependant, des cas anecdotiques rapportent des effets secondaires tels que des migraines et une sensibilité accrue à la lumière, attribués à la consommation excessive de pawpaw ou de ses produits dérivés (comme les thés faits à partir des feuilles).
Limites et Recherches Futures
Les recherches actuelles ne permettent pas de conclure définitivement que les fruits de l’Asimina triloba présentent un danger sérieux pour la santé humaine. Les principales limites des études incluent :
- Les doses utilisées dans les expériences sont beaucoup plus élevées que celles atteintes par une consommation classique.
- La capacité des composés à franchir la barrière hémato-encéphalique chez l’homme reste incertaine.
De futures études pourraient se concentrer sur :
- L’analyse des niveaux de neurotoxines dans le fruit consommé couramment.
- L’évaluation des effets à long terme sur la santé humaine, notamment en cas de consommation régulière.
- Le développement de variétés moins toxiques pour répondre à la demande croissante.
Conclusion
Les fruits de l’Asimina triloba, bien qu’ils contiennent des composés potentiellement neurotoxiques, ne semblent pas poser de danger immédiat lorsqu’ils sont consommés avec modération. Cependant, une consommation excessive ou prolongée pourrait accroître les risques pour la santé neuronale. En parallèle, les acétogénines contenues dans les fruits non mûrs pourraient offrir des applications thérapeutiques prometteuses dans le traitement du cancer. Pour les amateurs de ce fruit exotique, la prudence est de mise, en attendant que des recherches supplémentaires confirment ou réfutent ces préoccupations.
SOURCES
https://ift.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/1750-3841.14144
https://egrove.olemiss.edu/hon_thesis/724/