Een tropisch aroma, een exotische smaak en een romige textuur, gecombineerd met een hardheid tot -25°C en weerstand tegen plagen: ontdek de drietandige asiminier, een buitengewone fruitboom die in België kan groeien mits enkele jaren van nauwlettende opvolging.
De drietandige pawpaw (Asimina triloba), ook bekend als pawpaw, inheemse mango of Indianenbanaan, is een kleine boom afkomstig uit het oosten van Noord-Amerika. Het is een plant die gedijt aan de oevers, welke welvaart kent in diepe bodems van alluviale vlaktes, langs beekjes, waterwegen en rivieren, maar toch in staat is om te groeien in verschillende omstandigheden en klimaten. In tegenstelling tot veel fruitbomen die liever gedijen aan de bosrand of in volle zon, groeit de asiminier in de natuur onder het bladerdak van grote bomen zoals eiken, pecannoten, tulpenbomen en zwarte walnoten, en kan hij een hoogte bereiken van 5 tot 9 meter.
Distributiegebied van de drietandige asiminier in de Verenigde Staten (Pawpaw-belt)
De pawpaw heeft een verbazingwekkende geschiedenis: al 56.000 jaar aanwezig in Noord-Amerika, in een tijd waarin het continent palmbomen, varens en actieve vulkanen herbergde - gefossiliseerde vruchten en andere overblijfselen getuigen hiervan -, had de asiminier geëvolueerd met als specifiek doel om opgemerkt, gegeten en verspreid te worden door het megafauna van die tijd, waaronder reuzenslakken en wolharige mammoeten. Volgens een theorie zou een groep bomen langs de huidige grens tussen de Verenigde Staten en Mexico, waaronder een voorouder van de pawpaw, parallel geëvolueerd zijn met de vooruitgang en terugtrekking van verschillende gletsjerkappen. Dankzij een mutatie of genetische aanleg die aan de basis lag van zijn koudebestendigheid, zou de voorouder van de asiminier zich langzaam naar het noorden hebben verplaatst (de andere leden van de groep waren niet op reis gegaan, onder andere vanwege onvoldoende robuustheid), vervolgens naar het zuiden en oosten.
Toen de mens na verschillende eeuwen van biologische en klimaatveranderingen in Noord-Amerika aankwam, begonnen ze ook pawpaws te eten, ze te verspreiden en zelfs te selecteren, waarbij ze de rol van de recent uitgestorven megafauna overnamen. Het is mogelijk dat sommige bossen met asiminiers van superieure kwaliteit eigenlijk oude boomgaarden zijn. De inheemse Amerikanen consumeerden pawpaws en droogden ze om stoofschotels en sauzen van te maken. Ze gebruikten ook de vezelige binnenbast van de pawpaw om touwen en garen te maken. De vezels van de pawpaw konden worden gebruikt om kleding te maken of manden te vlechten, terwijl de zaden, omgezet in poeder, werden gebruikt als luizenbehandeling.
Met zijn grote bladeren en trossen jonge vruchten die lijken op een miniatuur bananentros, lijkt de pawpaw niet op zijn plaats in het noordelijk halfrond. En daar is een goede reden voor: het is het enige geslacht binnen de uitgebreide familie van de cherimoya, de zuurzak en andere Annonaceae die temperaturen tot wel -25°C kan verdragen, zelfs op de met ijs bedekte oevers van de Grote Meren. Eigenlijk heeft de pawpaw zelfs een winter en een bepaald aantal rusturen per jaar nodig, wat hem ongeschikt maakt voor teelt in te zuidelijke gebieden.
Trossen jonge pawpaws op het testperceel van de Bois de Rode Bos kwekerij (Brussel, België).
En de uniciteit van de pawpaw stopt daar niet, aangezien deze kleine boom die vroeg in het voorjaar bloeit niet wordt bestoven door bijen, maar door vliegen en kevers, oftewel insecten die worden aangetrokken door rottend vlees, vandaar de bruine kleur en de licht onaangename geur van de pawpaw bloemen. Het is vermeldenswaard dat deze bezoekers minder effectief en minder algemeen voorkomend zijn dan bijen, dus het kan soms gunstig zijn om bestuiving te bevorderen door een composthoop, mest of oesterschelpen in de buurt van de bomen te plaatsen. Sommige telers hangen bijvoorbeeld kippenhuid aan de takken van hun pawpaws, terwijl handbestuiving wordt beoefend door verschillende liefhebbers. In veel gevallen is echter de beste manier om deze atypische bestuiving te bevorderen, het bevorderen en beschermen van biodiversiteit. Met uitzondering van enkele rassen is de pawpaw niet zelfbestuivend en vereist kruisbestuiving met minstens één ander ras om vrucht te dragen.
De wilde pawpawvruchten, die vaak een onregelmatige vorm hebben, meten tussen de 5 en 15 cm lang en wegen tussen enkele tientallen grammen en ongeveer 200 g, terwijl geselecteerde variëteiten vruchten kunnen produceren die meer dan 700 g wegen. Het is het grootste eetbare fruit dat afkomstig is uit de Verenigde Staten. De pawpaw heeft een tropisch aroma, een romige textuur en een smaak die sterk varieert afhankelijk van de variëteit, de hoeveelheid zonlicht en het rijpingsstadium, bijvoorbeeld. Zo wordt de smaak van de pawpaw vaak beschreven als een mix van banaan en mango, maar er zijn ook vruchten met smaken variërend van meloen of ananas tot katoen snoep en anijs, met tonen van vanille of karamel.
De pawpaw, zo hard als steen wanneer hij onrijp is, wordt net zo delicaat en fragiel als een framboos wanneer hij rijp is - dit gebeurt in de herfst in België voor vroege variëteiten, terwijl late cultivars hier niet worden aanbevolen. Het is alleen in deze staat van extreme kwetsbaarheid dat hij klaar is om geplukt te worden. Na de oogst zal de pawpaw binnen ongeveer drie dagen donkerder worden en toenemen in suikergehalte totdat hij een intense geur en smaak van karamel afgeeft, wat sommigen als overweldigend kunnen ervaren. Een pawpawboom produceert gedurende ongeveer dertig dagen fruit, afhankelijk van de klimatologische omstandigheden. Het is belangrijk om te weten dat de pawpaw een bijzonder fruit is met een ongebruikelijke smaak: sommigen zijn er dol op, terwijl anderen er niet van houden.
Attention : het consumeren van onrijpe pawpaws kan misselijkheid of braken veroorzaken. Bovendien wordt sterk afgeraden om de schil of zaden van de pawpaw te kauwen of door te slikken. Het is belangrijk op te merken dat sommige mensen dit fruit niet goed verdragen, vooral wanneer het gekookt is; de bijwerkingen zijn vaak zeer onaangenaam, maar niet gevaarlijk. Voor onrijpe vruchten kan de schil van de pawpaw bij sommige gevoelige personen huiduitslag veroorzaken rond de handen en mond. Een ander belangrijk punt: om onbekende redenen veroorzaakt de schil van de pawpaw bij de meeste mensen ernstige gastro-intestinale problemen gedurende ongeveer 24 uur. De pawpaw is een vrucht rijk aan verschillende elementen en verbindingen en is niet bedoeld om het hele jaar door geconsumeerd te worden. Het is een seizoenslekkernij, te genieten tijdens de rijpingsperiode!
Dans zijn oorspronkelijke habitat kan de pawpaw echte bosjes vormen onder het bladerdak van grote bomen. Dit gedrag komt voort uit zijn vermogen om te wortelschieten, wat betekent dat nieuwe scheuten worden gevormd vanuit zijn wortels, waardoor de asiminier een zeer competitieve onderbegroeiingsplant is in zijn natuurlijke habitat. Andrew Moore, auteur van "Pawpaw – In Search of America's Forgotten Fruit", citeert een tuinman die zei: "Ze zeggen dat de enige manier om een pawpaw te doden is door hem te verplanten en te proberen hem te kweken". In België, in omstandigheden die sterk verschillen van zijn oorspronkelijke habitat, is de teelt van de asiminier daarom meer gericht op ervaren tuiniers. Het is belangrijk op te merken dat geselecteerde variëteiten van de asiminier meestal geënt zijn, dus het wordt aanbevolen om de wortelscheuten te verwijderen, omdat ze afkomstig zijn van de onderstam.
Pawpawbosje
Dankzij bepaalde chemische stoffen die het bevat, is de asiminier zeer resistent tegen plagen en daardoor gemakkelijk biologisch te kweken. We hebben nog geen belangrijke aanvallen in België waargenomen, behalve op jonge planten, die gevoelig zijn voor weekdieren.
Als conclusie, de pawpaw is op verschillende manieren buitengewoon:
- Een fruit met een tropisch aroma;
- Grote bladeren;
- Bloemen bestoven door kevers en vliegen;
- Een onderbegroeiingsplant;
- Vorstbestendig tot -25°C, waardoor het geschikt is voor teelt in België;
- Hoge weerstand tegen plagen;
- Een buitengewone geschiedenis die duizenden jaren teruggaat.
Deze fruitboom verdient zeker onze aandacht. Om verder te gaan met het verkennen van deze unieke boom en meer te leren over zijn teeltomstandigheden, klik ici.
Voor meer informatie over de pawpaw, reserveer een plek voor een van onze rondleidingen (in het frans):
Rondleidingen door de kwekerij
En om er een te kopen, klik hier:
Naar onze collectie pawpawbomen (Asimina triloba of pawpaws)
Bronnen
- Cothron, Blake, Pawpaws – The Complete Growing and Marketing Guide, New Society Publishers, 2021.
- Moore, Andrew, « In Search of America's Forgotten Fruit », Chelsea Green Publishing, 2015.
Credits voor de foto's:
- verspreidingszone : Moore, Andrew
- Een geopend fruit : https://juliaeats.com/2022/09/25/what-is-a-pawpaw-and-where-have-they-been-all-my-life/
- Pawpawbosje :
Complete Guide to Pawpaw Tree – Asimina triloba – GrowIt BuildIT