Het was in 2021, tijdens de pandemie, dat Bernard Verast, opgeleid in biologische tuinbouw en kruidengeneeskunde, het project Aronia Bay lanceerde in Baudour door 170 Aronia prunifolia Nero-bomen te planten op 10 are grond, met als doel om ze om te zetten in sap, gelei en gedroogd fruit. Van het planten tot het onderhoud en de oogst, hij werkt uitsluitend met spierkracht, zonder enig chemisch product.
De boomgaard in het voorjaar
Na een kleine oogst in 2022 (wat de snelheid van vruchtzetting van de aronia aangeeft), hoofdzakelijk verwerkt tot sap, kon Bernard in 2023 een bevredigende hoeveelheid bessen oogsten: meer dan 300 kilo. Zijn boomgaard heeft geen enkel probleem gehad met ziektes, predatie of plagen - zelfs geen knaagdieren. Zijn ervaring bevestigt dus de vrijwel onverwoestbare weerstand van de aronia. Het enige probleem dat hij in 2022 tegenkwam, was dat de bessen te droog waren en niet voldoende sap konden produceren, dus hij is van plan om in de toekomst de irrigatie nauwlettend te volgen. Het spreekt voor zich dat dit probleem zich niet heeft voorgedaan in 2023.
De aroniaboomgaard in de zomer"
Dit jaar heeft Bernard een tomatenpers met een wormwiel aangeschaft, die pulp en sap produceert. Hij biedt flessen van 500 ml puur aroniasap aan, gepasteuriseerd door Verger Marchal in Vezon. Gemengd met appelsap bijvoorbeeld, is het een waar genot. Een van zijn kennissen gaat ook proberen om een rosé cider met aronia te maken
Aronia Bay biedt ook gelei aan, gemaakt van alleen aroniasap dat is toegevoegd met suiker. Het laatste aangeboden product: gedroogde bessen volgens een zeer langzaam droogproces. Bernard adviseert om ze lichtjes te malen om er thee van te maken of om ze te strooien over yoghurt of muesli, bijvoorbeeld. Een andere mogelijkheid is om ze 10 tot 12 uur te laten weken en ze vervolgens in de keuken te gebruiken. Tot slot kunnen er gewoon een tiental gedroogde bessen per dag geconsumeerd worden voor een gunstig effect op de gezondheid.
Huidig zelfstandige bijberoep, Bernard Verast zal over ongeveer drie jaar met pensioen gaan. Hij startte zijn project met het volgende vooruitzicht: wanneer hij met pensioen is, zal de boomgaard volwassen zijn en hem regelmatige lichaamsbeweging, sociale contacten en een extra inkomen bieden.
Aronia Bay teelt aronia zonder enig chemisch product en biedt ambachtelijk verwerkte producten aan. Als u geïnteresseerd bent, aarzel dan niet om contact op te nemen met Bernard op zijn Facebook-pagina AroniaBay: : https://www.facebook.com/profile.php?id=100095418530400
Bij Bois de Rode Bos zijn we verheugd om de ontwikkeling van dit baanbrekende project in Wallonië, en meer specifiek in de Borinage, te kunnen volgen, en we bedanken Bernard hartelijk voor het delen. Ter afsluiting, hier is een selectie van foto's:"
