Inleiding
De moerbeiboom, behorend tot het geslacht Morus, is een vruchtdragende boom gewaardeerd om zijn zoete vrucht, zijn bladeren die dienen als voedsel voor zijderupsen, en zijn rol in natuurlijke en gekweekte ecosystemen. De meest voorkomende soorten zijn Morus alba (witte moerbei), Morus nigra (zwarte moerbei) en Morus rubra (rode moerbei). De witte moerbei, oorspronkelijk uit Oost-Azië, wordt het meest geteeld voor de zijdeproductie, terwijl de zwarte moerbei, gewaardeerd om zijn smakelijke vruchten, zijn oorsprong vindt in West-Azië. De rode moerbei is inheems in Noord-Amerika en staat bekend om zijn robuustheid en de kwaliteit van zijn vruchten. Elke soort heeft unieke kenmerken wat betreft aanpasbaarheid, groei en teeltbehoeften, wat bijdraagt aan een grote ecologische variabiliteit binnen het geslacht.
Teeltvoorwaarden
Zonblootstelling
De moerbeiboom gedijt goed in omstandigheden van volle zon tot halfschaduw. Directe zonblootstelling bevordert een overvloedige bloei en vruchtzetting, vooral bij soorten zoals Morus nigra en Morus rubra. Over het algemeen worden moerbeibomen in België in volle zon geplaatst, gezien de beperkte zonneschijn.
Bodem
Moerbeibomen zijn tolerant voor een breed scala aan bodems, maar geven de voorkeur aan rijke, diepe en goed gedraineerde grond met een neutrale tot licht zure pH. De witte moerbei past zich bijzonder goed aan aan licht kalkrijke bodems.
Water
Hoewel ze droogtetolerant zijn zodra ze goed gevestigd zijn, profiteren jonge bomen van regelmatig water geven, vooral tijdens droge perioden. Een adequate watertoevoer is cruciaal tijdens het eerste groeijaar om een goede wortelontwikkeling te verzekeren.
Ruimte tussen de planten
Een afstand van 1 tot 15 meter tussen de bomen wordt aanbevolen, afhankelijk van de verwachte volwassen grootte en het doel van de teelt (fruit, bladeren, schaduw, haag, boomgaard, vermeerdering van planten). Hier is een overzicht van de verschillende mogelijkheden in teelten in Pakistan:
(A) Ongeveer 1,5 m x 1,5 m (B) Ongeveer 3 m x 0,9 m (C) Ongeveer 3 m x 3 m (D) Ongeveer 3 m x 2,4 m (E) Ongeveer 4,3 m x 3 m (F) Ongeveer 4,3 m x 2,4 m
Bemesting
Een lichte bemesting kan gunstig zijn bij de start van de lentegroei. Het gebruik van rijpe compost of een evenwichtig NPK-meststof bevordert de algehele gezondheid van de boom.
Bloei en Vruchtvorming
De bloei vindt meestal plaats in het voorjaar, gevolgd door de vruchtvorming van begin tot midden zomer, afhankelijk van de klimaatomstandigheden, de soort en de variëteit. Sommige variëteiten kunnen in warmere klimaten twee keer per jaar vruchten produceren. En andere zijn in staat om over een periode van 3 maanden vruchten te dragen (Hicks Everbearing in Louisiana). Over het algemeen ontsnappen Morus Rubra en de hybriden Rubra x Alba aan de voorjaarsvorst. Goede kandidaten voor België dus. De opbrengsten van een moerbeiboom variëren van enkele kilo's voor een jonge boom tot 300 kg voor een 30 jaar oude vrijstaande moerbei.
Snoeien
De snoei wordt in de winter uitgevoerd op bomen in rust, met als doel zieke, beschadigde of verstrengelde takken te verwijderen en de structuur van de boom te behouden. De vorming van een jonge moerbei verschilt afhankelijk van het doel (zelfvoorzienendheid, fruitproductie of voederproductie), maar over het algemeen wordt een vaasvorm met 2 of 3 gesteltakken toegepast, waarbij de stammen worden ingekort om de ontwikkeling van kleine, zeer vruchtbare zijtakken te stimuleren.
Moerbeiboomgaard in Californië met Pakistaanse variëteiten. 2 tot 4 gesteltakken per boom, gehouden op een hoogte van 3 meter voor zelfpluk.
Ziekten & Plagen
Moerbeibomen zijn bestand tegen de meeste ziekten en plagen, maar het is belangrijk om waakzaam te zijn om snel tekenen van stress of infectie te identificeren. De moerbeiboom wordt matig beïnvloed door kanker en de popcornziekte (Ciboria carunculoides). Let op voor slakken wanneer de bomen jong zijn; zij zijn dol op de knoppen en jonge bladeren. Woelmuizen kunnen ook bepaalde problemen veroorzaken.
Voer
De moerbeiboom, naast zijn cruciale rol in de zijdeproductie (zijdewormen), blijkt een uitzonderlijke bron van voer te zijn voor een verscheidenheid aan vee. Zijn bladeren, verrijkt met 18% tot 25% eiwitten van hun drooggewicht, hebben een uitstekende verteerbaarheid, wat ze bijzonder geschikt maakt voor de voeding van runderen, geiten, varkens, konijnen en, hoewel minder vaak, pluimvee. Deze capaciteit van de moerbeiboom om jaarlijks tussen de 20 en 30 ton bladeren per hectare te leveren, positioneert hem als een top nutritioneel alternatief, vooral in gebieden waar de opties voor vers voer beperkt zijn.
Hier worden de moerbeibomen dicht op elkaar geplant voor de productie van bladeren (zijdewormen).
Tegelijkertijd winnen de bladeren van de moerbeiboom aan populariteit bij mensen, met name als thee in Korea. Deze thee, rijk aan vitamine B, C, D en flavonoïden, staat bekend om zijn voedings- en therapeutische eigenschappen. Sommige anekdotes schrijven het zelfs de kracht toe om het vergrijzen van haar om te keren, wat getuigt van de rijkdom en diversiteit van de voordelen van de moerbeiboom.
De bereiding van moerbeiboomthee is zowel eenvoudig als toegankelijk. Na de handmatige oogst van de bladeren zorgt een snelle droging in de zon ervoor dat deze klaar zijn om te infuseren. Een infusie van een paar bladeren in heet water is voldoende om een aangenaam smakende drank te creëren, die volgens sommigen gunstige effecten heeft op de algemene gezondheid en misschien zelfs op de pigmentatie van het haar.
Weerstand tegen de kou
Het is essentieel om de opmerkelijke aanpassing van dit geslacht aan diverse klimatologische omstandigheden te benadrukken, vooral wat betreft de weerstand tegen kou. De drie hoofdsoorten moerbei, Morus alba, Morus nigra en Morus rubra, tonen elk verschillende graden van koudebestendigheid die bijdragen aan hun geografische verspreiding en hun nut in agrarische en ecologische systemen.
Morus alba, of de witte moerbei, staat bekend om zijn robuustheid in gematigde winterse omstandigheden, in staat om te overleven bij temperaturen tot ongeveer -25°C. Deze weerstand maakt het een geschikte keuze voor regio's met koude winters, niet alleen voor de teelt van vruchten maar ook voor de bladeren die gebruikt worden bij het kweken van zijderupsen.
Morus nigra, de zwarte moerbei, kan gewoonlijk temperaturen tot -20°C verdragen, hoewel zijn vermogen om de winter te overleven ook afhangt van de locatie en specifieke groeiomstandigheden. Deze soort wordt vooral gewaardeerd om zijn heerlijke vruchten, wat de inspanningen rechtvaardigt om hem te kweken in gebieden met mildere winters..
Ten slotte toont Morus rubra, of de rode moerbei, afkomstig uit Noord-Amerika, een goede weerstand tegen kou, vergelijkbaar met die van Morus alba. In staat om temperaturen tot -25°C of -30°C te weerstaan, past deze soort zich goed aan een breed scala van gematigde klimaten aan, en biedt een voedselbron zowel voor de wilde fauna als voor menselijk gebruik.
Cueillette et Conservation
De vruchten rijpen over een periode van enkele weken. Ze zijn fragiel en blijven slechts kort goed na het plukken, wat snelle consumptie of verwerking in conserven, sap of door droging noodzakelijk maakt.
Directe Oogst: Plukkers klimmen vaak in de bomen of gebruiken ladders om bij de vruchten te komen. Ze plukken de rijpe moerbeien direct in manden of emmers, waarbij ze erop letten de delicate vruchten niet te beschadigen. Deze methode wordt vooral gebruikt voor moerbeien die bestemd zijn voor verse consumptie of directe verkoop op lokale markten.
Schudden: Voor grotere moerbeibomen en plantages die bestemd zijn voor de massaproductie van fruit, spreiden boeren doeken of zeilen uit onder de bomen. Vervolgens schudden ze de takken, handmatig of met stokken, om de rijpe vruchten op de zeilen te laten vallen. Deze methode maakt het mogelijk om snel een grote hoeveelheid fruit te oogsten zonder in de boom te klimmen. De vruchten worden daarna handmatig van de zeilen opgeraapt.
Oogst door schudden op de boerderij Habitera in Californië. Oogst van Pakistaanse moerbeien (Morus macroura).
Bladoogst: Naast de vruchten zijn de bladeren van de moerbeiboom essentieel voor de voeding van zijderupsen in de zijdeproductie, een belangrijke industrie in verschillende Aziatische landen. De bladeren worden doorgaans met de hand geplukt om hun integriteit te waarborgen, wat cruciaal is voor de gezondheid van de zijderupsen. Deze oogst gebeurt zorgvuldig om de toekomstige groei van de boom niet te schaden.
Gedeeltelijke Mechanisatie: Hoewel handmatige oogst overheerst, beginnen sommige producenten mechanische apparatuur te gebruiken om de oogst te vergemakkelijken, met name voor de bladeren bestemd voor de zijde-industrie. Dit omvat mechanische snoeischaren en gemotoriseerde schudapparaten voor de takken, wat zorgt voor een efficiëntere en minder arbeidsintensieve oogst.
Post-oogst
Onmiddellijke Verwerking : De geoogste moerbeien worden vaak kort na de oogst gesorteerd en gewassen. Voor verse verkoop worden de vruchten zorgvuldig verpakt om beschadiging te minimaliseren. Voor andere toepassingen, zoals drogen of verwerking tot jam of sap, kunnen de vruchten ter plaatse worden verwerkt of naar verwerkingsfaciliteiten worden vervoerd.
Variëteiten
Il existe de nombreuses variétés cultivées pour leurs qualités spécifiques, telles que la taille du fruit, la saveur, et la période de maturation. La sélection d'une variété adaptée à son climat et à ses besoins est essentielle pour une culture réussie.
Voici 3 variétés qui nous semblent les plus intéressantes pour la Belgique. Vous pouvez découvrir nos variétés de mûriers ici.
Illinois Everbearing (Morus Alba x Rubra)
L'Illinois Everbearing est un mûrier hybride résistant au froid, idéal pour les climats avec des gelées tardives. Sa période de fructification s'étend de début juillet à fin août, offrant une ombre dense en été grâce à sa croissance rapide. Avec une résistance jusqu'à -25° Celsius, cet arbre est aussi robuste face aux maladies et ravageurs. Ses fruits, de 2,5 cm de long, se distinguent par leur facilité de cueillette et leur conservation prolongée, rendant la variété attractive pour la culture commerciale.
Gerardi Dwarf (Morus Alba x Rubra)
Le Gerardi Dwarf est un mûrier nain, parfait pour les espaces restreints, introduit par Louis Gerardi. Sa particularité réside dans sa croissance lente et la faible distance entre ses entrenœuds, permettant de maintenir une taille compacte. Malgré sa stature réduite, il produit des fruits de taille normale, sucrés et juteux, avec une saveur profonde. Cette variété est surtout adaptée aux zones jusqu'à la zone 8 et peut ne pas prospérer dans des climats plus chauds.
Black Italian (Morus alba)
Le Black Italian est une variété de mûrier blanc (Morus alba) produisant de gros fruits noirs/rouges, qui peuvent être consommés même avant maturité, offrant une texture croquante et une saveur très sucrée. Cette variété se caractérise par ses fruits volumineux et sa haute teneur en sucre, ce qui en fait un choix populaire pour la consommation fraîche et diverses transformations culinaires.
En Belgique
La culture du mûrier reste méconnue, mais grâce à l'engagement de quelques pépiniéristes, le mûrier a trouvé sa place dans de nombreux jardins belges au cours des dix dernières années. Il s'adapte parfaitement au climat tempéré de la Belgique et produit des fruits de qualité dès le début de l'été (juillet/août). À la pépinière et sur notre parcelle, nous avons planté 60 variétés dans le but de sélectionner celles qui sont les plus adaptées au climat tempéré belge. Notre sélection est actuellement en cours.
Conclusion
En conclusion, le mûrier se révèle être une plante d'une grande utilité, non seulement pour ses fruits mais également pour ses feuilles qui servent de fourrage et sont utilisées dans diverses préparations culinaires et médicinales. Sa capacité à s'adapter à divers environnements et sa résistance aux conditions difficiles telles que les sols pauvres et les faibles précipitations font de lui une option viable pour l'agriculture durable et les systèmes de permaculture.
Les avantages du mûrier s'étendent au-delà de l'alimentation animale, avec des implications positives pour la santé humaine et l'environnement. La culture du mûrier peut contribuer à la lutte contre l'érosion du sol et offrir une source de revenu supplémentaire grâce à la vente de fruits, de feuilles, et même de produits dérivés comme le thé de feuilles de mûrier.
Toutefois, la culture du mûrier requiert une attention particulière concernant certaines menaces telles que les limaces et les campagnols terrestres, surtout pour les jeunes arbres. Ces défis soulignent l'importance d'une gestion agricole informée et attentive.
Dans un contexte de recherche de solutions agricoles durables et respectueuses de l'environnement, le mûrier offre des possibilités intéressantes. Il incarne l'intersection entre les pratiques agricoles traditionnelles et les approches modernes de l'agriculture durable, en fournissant une ressource à la fois résiliente et bénéfique pour une large gamme d'usages.
Ainsi, le mûrier représente une composante précieuse des systèmes agricoles durables, en offrant des avantages écologiques, économiques et sociaux. Sa culture et son utilisation méritent d'être considérées et intégrées dans les stratégies agricoles et environnementales, en vue de promouvoir une interaction harmonieuse et durable avec notre écosystème.
https://www.fao.org/3/X9895E/x9895e09.htm
https://www.sare.org/wp-content/uploads/mulberrybooklet.pdf