Erwtenstruik

De erwtenstruik (Caragana arborescens) is een bladverliezende struik afkomstig uit Siberië en Mongolië. Het is een middelgrote struik die tot 4 meter hoog en 4 meter breed kan worden, met stekelige takken en donkergroene bladeren samengesteld uit kleine blaadjes. In het voorjaar produceert hij heldergele bloemen, gevolgd door peulen met eetbare zaden.

De erwtenstruik wordt vaak gebruikt voor bodemstabilisatie, hellingerosie en herstel van gedegradeerde bodems, omdat hij arme bodemomstandigheden en extreme temperaturen kan verdragen. Hij wordt ook gebruikt als schaduwboom, voor hagen, en als voedselbron voor dieren.

Wat betreft het mechanisme van stikstofbinding, de erwtenstruik is in staat een symbiose aan te gaan met stikstofbindende bacteriën van het geslacht Rhizobium, die in de wortelknobbeltjes van de plant leven. Deze bacteriën zetten atmosferische stikstof om in een vorm die door de plant kan worden gebruikt voor groei, in ruil voor voedsel en energie van de gastheer. Deze stikstofbindende eigenschap stelt de erwtenstruik in staat om te groeien in stikstofarme bodems, waardoor hij bijzonder nuttig is voor het herstel van gedegradeerde bodems.