Le figuier Desert King est un des figuiers bifères les plus adaptés à notre climat tempéré. Il est probablement un des plus gros producteurs de brebas (figues fleurs) aux figues de qualité pour le climat de Belgique. Voici un aperçu du figuier Desert King.
Synonymes: King, White King
Origine et Historique :
Le figuier 'Desert King' trouve ses racines dans une découverte effectuée aux alentours de 1930, à proximité de Madera, en Californie. L'histoire exacte de son origine et de son identité demeure cependant non élucidée dans les annales botaniques très anciennes. Sa première trace dans les livres ne remonte donc qu'aux USA. Il est aujourd'hui très populaire dans le nord-ouest des Etats-Unis et gagne à être connu dans d'autres régions du monde, au climat similaire.
Morphologie de l'Arbre :
'Desert King' est caractérisé par une croissance forte. Sa structure présente des branches verticales et vigoureuses, souvent dépassant la couverture de son feuillage, ce qui lui confère un aspect légèrement épuré et aéré. A taille adulte, il peut facilement atteindre les 4 à 5 mètres de haut. C'est un figuier bifère de type San Pedro, cela signifie que la seconde récolte de figues, formée sur la nouvelle pousse, nécessite une pollinisation, contrairement à la première récolte de brebas. Par conséquent, si les figues de la récolte principale ne sont pas pollinisées, elles tomberont de l'arbre sans jamais être comestibles. Néanmoins, cela n'a que peu d'importance car il est avéré que 'Desert King' est l'un des producteurs les plus fiables de figues précoces (figues fleurs) et savoureuses.
Résilience Climatique :
Une des caractéristiques notables de 'Desert King' est sa robustesse face aux conditions hivernales rigoureuses. L’arbre a montré une tolérance très intéressante face à des températures allant jusqu’à -15°C. De plus, il présente une résistance aux fluctuations thermiques printanières ainsi qu'une certaine endurance face aux conditions venteuses. Ses figues fleurs restent à l'état de boutons et passent relativement bien certains hivers rigoureux, a contrario d'autres figuiers bifères qui ont tendance à développer des jeunes figues dès l'automne qui seront brûlées par l'hiver.
Caractéristiques Fructifères :
Les brebas produites par 'Desert King' ont une dimension considérable et des propriétés organoleptiques remarquables, notamment une douceur prononcée (bien sucrée donc). À maturité, la teinte de leur épiderme évolue du verdâtre au jaune clair. Ces fruits montrent une certaine résistance aux intempéries courtes, bien qu'une exposition prolongée à la pluie puisse les affecter (craquement possible, mais plus rare que pour d'autres variétés très sensibles). Il se distinguent également par une période de fructification commençant plus tôt par rapport à d'autres variétés de brebas.
Récolte de figues fleurs de Desert King fin juillet sur notre parcelle test en Belgique.
La récolte principale de 'Desert King' consiste en fruits en forme de poire avec une pulpe d'une nuance proche de la framboise. Ces fruits se distinguent par une saveur intéressante et une teneur en sucre supérieure à celle des brebas d'autres variétés, avec un poids moyen avoisinant les 47 grammes. A noter, le blastophage (insecte pollinisateur du figuier) est nécessaire pour obtenir des figues comestibles en ce qui concerne la récolte d'automne. Donc la récolte d'automne (sur le bois de l'année) reste anecdotique et à ignorer pour la Belgique. C'est la production de figues fleurs qui nous intéresse. Chaque tige est capable de produire 6 à 8 figues fleurs. Considérable pour une variété bifère de figuier.
Abondance de brebas sur le Desert King de Marcello Finocchiaro, dans le Jura.
Recommandations de Taille :
Pour maintenir un équilibre entre croissance et production, une intervention de taille modérée au printemps peut être envisagée. Il est cependant essentiel de veiller à préserver une partie significative des branches de l'année précédente pour garantir une récolte de brebas (figues fleurs). Nous recommandons comme sur la vidéo ci dessous un multitronc et on crée une alternance entre les tiges plus jeunes et les plus vieilles, pour avoir toujours des figues fleurs sur le bois de l'année précédente:
Vidéo sur la taille du figuier bifère Desert King (en anglais)
Conclusion :
Le figuier 'Desert King' est une variété aux caractéristiques botaniques et fructifères distinctes, montrant une remarquable adaptabilité aux conditions climatiques variées:
- C'est un bifère qui produit une très grande quantité de figues fleurs.
- C'est un figuier rustique qui a montré une résistance à -15°c minimum
- Il est fiable, un Desert King adulte peut produire entre 300 et 500 fleurs par an (si il est bien formé et taillé) sur un abre adulte (15 ans)
- Desert king produit d'excellents fruits pour le climat tempéré
Sources
- Planet Fig, et son auteur Marcello Finnochiaro
- The Fig Boss, et son auteur Ross Raddi